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なのはトライアングラー無料配布 パラレル 三姉妹 とある放課後の風景 授業とホームルームが終り、教室が賑やかになる。 夕飯の買出しをしていこうかと悩みながら歩いていると、空の様子がおかしいことに気がついた。 先ほどまで蒼かったのに、今はもう黒い雲が空を覆っていた。 出掛けに見た天気予報を思い出す。 夜にはかなりまとまった雨が降るといっていたけれど、どうも夜までもたなかったようだ。 暗くなった空に走る光と音。 雷。 ――胸騒ぎがする。 鞄をしっかり抱えると家へと急いだ。 ◇ かなり急いだけれど、家まであと少しというところで雨は降り出した。 本降りになる前に駆け込むことができたので、濡れ鼠にならずにすんだ。 鍵を回して扉を開ける。 扉を開けると、そこに広がるのは明かりのない闇。 「ただいま」 靴を脱いで上がるけれど、誰の返事もない。 さらに強くなる雨の音と、ときおり光る稲光と響く雷鳴。 ――それだけじゃ……ない？ 暗い部屋に響くのは……しゃくりあげる音。 「っ<」 音のした方へと走った。 二階へ駆け上がり、扉を開く。 そこにいたのは…… 「おねえ……ちゃん？」 私の顔を見ると、腕の中に飛び込んでいたのは末っ子のはやて。 「おねえ……ちゃん！ おねえちゃん！！」 よほど怖かったのか、しっかりと私の上着を握り締めて泣きじゃくっている。 「ごめんね、帰ってくるのおそくなって」 抱きしめて背中をぽんぽんと撫でる。 「もう大丈夫だから」 「……っく……うん……」 しゃくりあげながらも、返事をしてくれた。 「お留守番ありがとう。よく頑張ったね。えらいよ、はやて」 くしゃりと頭を撫でると、やっと笑ってくれた。 ◇ 部屋に鳴り響くのは着信を告げる音。 びくりとはやての肩が跳ねた。 「大丈夫。電話だよ」 受話器をとるために立ち上がろうとすると、はやてが今にも泣きそうな顔になる。 「おいで」 はやてを抱きかかえると、受話器まで急いだ。 「はい、テスタロッ……」 「あ、お姉ちゃん」 こちらが名乗り終わる前に、受話器の向こうから聞こえてきたのは、もう一人の妹の声。 「なのは？」 「うん。あの……ね。帰るのが遅くなりそうなんだ」 どうにも歯切れが悪い。 「どうかしたの」 「えっと……学校で雨宿りしてるんだけど、止みそうになくて」 「あれ？ 置き傘してるって言ってなかったっけ」 朝、出かけるときに傘を渡そうとした時のやりとりを思い出す。 「なんか勘違いだったみたいで……にゃはは」 私の知る限り、なのはが思い違いすることはほとんどない。 ということは…… 「おねえちゃん。だれからなん」 腕の中で、はやてが聞いてくる。 「なのはから」 「なのはおねえちゃん？」 「どうも傘持ってないみたいなんだ」 「こんなに雨ふっとるのに？」 とたんに心配そうな顔になるはやて。 「あれ？ もしかして、はやてちゃんもそこにいるの？」 「あ、うん。ここにいるよ。ほら、はやて」 受話器をはやての方に向けた。 「なのはおねえちゃん？」 「あ、ほんとだ。うん、なのはだよ」 恐る恐るしゃべるはやての声に、くすくすと笑いながら返すなのは。 はやてがなのはと話ている間に時計を見る。 時計の針は最終下校の時刻に近く、雨脚は強いまま。 止みそうにないのなら…… 心は決まった。 「「おねえちゃん？」」 二人の妹に呼ばれた。 「あ、うん。はやて、受話器かしてもらえる？」 「はい」 はやてから受話器を受け取る。 「なのは」 「は、はい」 「十分くらい時間つぶして」 「え？」 「それと、時間になったら下駄箱のところに来て」 「お姉ちゃん？」 「今からそっちに行くから」 「え?」 「じゃ、後で」 そういうと受話器を置いた。 ◇ 「おねえちゃん、おでかけするん？」 「うん。なのはをむかえに」 「おねえちゃん……」 また泣きそうな顔になるはやてに。 「一緒に行く？ それともお留守番してる？」 「え……」 私の上げた選択肢にきょとんとするはやて。 「一緒に行くと雨には濡れちゃうけど、私と一緒。お留守番をすると雨には濡れないけど、一人で頑張ってもらうことになる……どうかな」 目線を合わせて、それぞれについて説明をする。 しばらく考えてはやては…… 「いっしょにいく」 予想通りの答えを返した。 「すごく濡れちゃうかもしれないよ、それに雷も鳴ってる。いいの？」 我ながら意地が悪いと思いながらも問いかける。 「おねえちゃんと一緒なら平気や」 その答えに破顔する。 「じゃ、一緒に行こう。なのはをむかえに」 「うん！」 はやてにレインコートを着せ、自分はナイロンの上着を羽織る。 それぞれの分ともう一つなのはの傘を持って扉を開く。 思いのほか強い雨脚に…… 「はやて、これ持っててもらえるかな」 「え？」 なのはの傘を渡すと、はやてを抱える。 「走るよ、しっかりつかまってて」 「うん」 はやての返事を確認すると、私は雨の中を駆け出した。 ◇ 「なのは」 「なのはおねえちゃ〜ん」 きっちり十分後、下駄箱にたどり着いた私達をびっくりしたなのはが迎えてくれた。 「お姉ちゃん……はやてちゃんまで！」 はやてを降ろすと、なのはに抱きついた。 何でここにいるのかと驚いていたけれど、しっかりと抱き留めていた。 その様子はとても微笑ましくて、頬がゆるむ。 ほどなく、最終下校のチャイムが鳴った。 「それじゃ、帰ろうか」 「はい、なのはおねえちゃん」 はやてを促して、なのはの傘を渡す。 「うん」 「おねえちゃん」 「「ん？」」 私となのはの裾を掴む小さな手を、そっと握るとはやてを真ん中にして歩き始めた。 少し収まってはきたものの、まだ降り続く雨。 「はやてちゃん」 「なぁに？ なのはおねえちゃん」 「雷、苦手じゃなかったっけ？」 「苦手やよ」 「え？ じゃ、なんで」 「だって、なのはおねえちゃん困っとったから」 「あ……」 「それにな」 つないだ手を、きゅっと握られた。 「お姉ちゃんたちがいるからへーきや」 「そっか」 「うん！」 「お姉ちゃん、はやてちゃん、ありがとう」 なのはの笑顔に、私とはやても笑顔を返した。 なんとか家に到着し、玄関ではやてのレインコートを脱がせる。 水をはじく素材であって、保温性はあまりなかったようで…… 「くしゅっ」 小さなくしゃみが聞こえた。 「はやてちゃん、大丈夫？」 「すぐにお風呂の支度するから、入っておいで」 「う〜」 うなってなかなか動こうとしない、はやて。 その理由に思い当たり、なのはに目配せをした。 一つ頷くと、なのはが動く。 「一緒に入ろうか、はやてちゃん」 「あ……うん！」 「じゃ、なのは。よろしくね」 「うん」 お風呂場へと向かう、二人の背中を見送った。 ◇ 全員がお風呂から上がり、夕食を食べ終わった後。 部屋で本を読んでいると、ドアがノックされた。 「お姉ちゃん、入ってもいい？」 「どうぞ」 答えると、ゆっくりと扉が開きなのはが部屋に入ってくる。 「あのね……お姉ちゃん」 「ん？」 「言わないといけないことが……あるんだけど」 「なにかな」 「傘のこと……なんだけど」 「うん」 焦らせないようにゆったりと頷く。 「置き傘はちゃんとあったんだ……だけど……」 そこまで言って、言いよどむ。 「その傘を貸してあげたんだよね」 「え……」 「置き傘はあった。だけど、困ってる娘がいたから貸してあげた。折り畳み傘を持ってきているからって言って」 その言葉になのはの瞳が大きく見開かれた。 「でも、朝慌ててたから鞄の中に折り畳み傘を入れ忘れたことに気づいた……そんなところでしょ」 「な、なんでわかったの？」 「わかるよ。だって、なのはのことだから」 「お姉ちゃん……」 「やさしいね」 ぽむぽむと頭を撫でる。 「もう……お姉ちゃん！」 いつもは払いのけられるのに。 少しふくれてはいるけれど、おとなしく撫でられているなのはに微笑む。 「私は、そんなやさしいなのはが好きだよ」 「お姉ちゃん……あ、あのっ」 「ん？」 「ありがとう。迎えに来てくれて」 「うん」 最後にくしゃりと撫でると、手をどかした。 「でも、はやてちゃんが一緒だと思わなかった」 雷が苦手なはやてが、迎えにくるなど思っていなかったのだろう。 「はやてが決めたんだよ。家にいるか、一緒に行くか」 「そうなの？」 「うん。はやても心配だったんだよ。なのはのことが」 「そっか……」 久しぶりになのはと話す時間は、とても穏やかで。 たまにはこういうのもいいな……と思った。 ◇ 部屋でなのはと話していると、ドアがノックされた。 この家にいるのはあと一人しかいないので、迎えに行く。 扉の向こうに立っていたのは、寝ているはずの末っ子。 「はやて？」 「フェイト……おねえちゃん」 パジャマ姿のはやてが、私の上着の裾を掴んだ。 「おねえちゃん……」 「どうしたの？」 「あんな……」 遠くで鳴った雷の音に、はやての肩がびくりと動く。 「ん？」 「いっしょにねてもええ？」 今にも泣きそうな顔で頼まれたら、断れるわけがない。 「いいよ」 二つ返事で頷く。 「じゃ、私は部屋に戻るね」 部屋に戻ろうとするなのはの袖を、控えめに引いて止めるはやて。 「あ……そうやなくて」 「どうしたの、はやてちゃん」 「あんな……フェイトおねえちゃんと、なのはおねえちゃんも一緒に……あかん？」 普段からあまり頼みごとをしない末っ子からのお願い。 なのはと顔を見合わせ微笑む。 「それじゃ、三人で一緒に寝ようか」 「ええの？」 きょとんとするはやてに。 「良いもなにも」 「はやてはもう少し、わがまま言ってもいいんだよ」 「でも……」 「はやてちゃん？」 「いいんだよ。はやては、私となのはの妹なんだから」 「おねえちゃん……ありがとう」 「それじゃ、今日は三人一緒に寝よう」 「うん！」 私となのはの間で、すやすやと眠るはやて。 「もう寝ちゃったね」 「そうだね」 どこか寂しそうな顔をしているのに気が付いた。 「なのは」 手招きをすると、こちらに身を乗り出してくるなのは。 「なに？」 抱きよせて、蒼い瞳をのぞき込む。 「わっ、お姉ちゃん？」 額に唇を寄せると、真っ赤になったなのはに微笑む。 「おやすみ」 「お、おやすみなさい……」 腕の中にある、二つのぬくもりを感じながら眼瞼を閉じる。 すぐに意識は落ちていった。 遠くで鳴り響く雷も、窓を叩く雨音も聞こえないくらい深く…… ＦＩＮ Copyright (c) 2005-2009 Kimagurekoubou sou・Takamiya Souryou All rights reserved. |
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長女 フェイトさん ２０（この話の時１６歳） 大学２年生 家事全般OK 武道の心得あり 妹に甘い お気に入り ブラックコーヒー 次女 なのはさん １７（この話の時１３歳） 高２ 風紀委員 武道の心得少しあり おねえちゃんこ お気に入りはミルクティ 三女 はやてさん １５（この話の時１１歳） 図書委員 武道の心得なし お姉ちゃん大好き お気に入りはココア なんか思いついた走り書き← 奥付 パラレル 三姉妹 とある放課後の風景 初出:２００９年５月３日（なのはトライアングラー） 発行:気まぐれ工房 蒼 発行者:高宮蒼涼 kimagurekoubou_sou@hotmail.com |
