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感じる温度と吐息。 至近にあるのは翠紅。 早鐘の様に鳴る心臓がうるさく、息苦しささえ覚える。 なぁ……この状況どうなっとるん？ worrier？ 朝、どうしてかいつもより早く目が覚めた。 もう少し寝られると横になっていたけれど、全く訪れない睡魔。 二度寝することをあきらめて、起き上がる。 大きくのびをしたあと、首を回すと音がして苦笑。 そんなに忙しいとは思っていなかったが、少し疲れがたまっているのかもしれない。 でも、そんな状況でもたまる書類達。 それは文字通り山のようになっていることを思い出し、ため息をつく。 いつもの二時間前を指している時計。 どうせ寝られないのならば……と起き上がり、制服に袖を通す。 ほぼ一日中身に纏う紺と青を基調とした本局の制服。 最後に私服に袖を通したのはいつだっただろう。 そんなことを思ったけれど考えるのをやめ、部屋を出た。 たまっていた書類をこなそうと、向かった執務室。 お気に入りの温度に淹れた紅茶をカップを片手に、席につく。 一口含んで、大きく深呼吸。 「ほな、はじめよか」 コンソールを叩く音が、部屋に響いた。 ＋ モニタの端にアラートが浮かぶ。 執務室のロックを解除しようとしているというもの。 呼び出しのブザーを鳴らさないということは、この部屋に入ることを許されている人物ということ。 仕事の相棒、つまりは補佐官。 扉が開き、空気が動くと…… 「あ……」 きっとこんな時間に来ているとは思っていなかったのだろう。 ぽかんとしている補佐官。 そのままにしておくのもどうかと思い、挨拶。 「おはようさん」 「お、おはようございます」 律儀に挨拶をかえす姿に苦笑するけれど、モニタに視線を戻す。 こちらをじっと見つめ、一向に動こうとしない補佐官にもう一度視線を戻す。 「ん？」 「な……」 「な？」 「なにやってるんですか！」 執務室に響き渡る大音声に、思わず耳を押さえる。 「え？ なにって仕事やけど」 「まさか昨日から？」 「ちゃんと帰ったで、ちゃんと寝てきたよ」 うん、嘘は言っていない。 「私がここ出たのが何時か覚えてます？」 「ん？ 二十時くらいやろ」 「ここに来たのは？」 「七時ぐっ……」 最後まで紡ぐ前に、視界が変わった。 至近にあるのは翠紅。 感じる温度と吐息。 「いい加減休んで下さいッッ！！ 倒れますよ！？」 早鐘の様に鳴る心臓がうるさく、息苦しささえ覚える。 ……って、息苦しい？ 「ちょぉ！ わーったから、ひっぱるんやないっ」 ネクタイ引っ張ったらしまるやろ！ 「あ……ごめんなさい」 「……ごほっ、ごほっ」 咳き込み、なんとか酸素を取り込む。 「だ、大丈夫ですか」 「は……は……さすがに今のは危なかったわ！」 昏倒させる気か！ 「と、とにかくお昼まで寝てきてください」 「せやかて、書類……」 「私がやっておきますから」 涙をためながらも、まっすぐむけられる翠紅に肩をすくめた。 「ほんまに……」 腕の中に閉じ込め、金色をそっとなでる。 「あ……」 「心配かけてゴメンな」 「そ、そんなんじゃ……」 「ありがとうな」 最後にくしゃりとなでると、執務室を後にすることにした。 ○ 本局廊下にて 教導も終わり、オフィスに帰る途中。 久しぶりにあった幼なじみの姿に、思わず駆け寄った。 「はやてちゃん！ 誰に襲われたの！！」 そこには髪がぼさぼさで、制服もよれよれしている海上警備部捜査司令。 「ちょっと心配性な部下がおってな……」 どこか疲れた様子で笑うはやてちゃんの制服を直すのを手伝うと、はらりと落ちる金色。 「あれ？」 心配性？ 心配性→過保護→金色…… それって…… 「ちょぉまちぃ！ なんでレイジング・ハート起動しとるん！」 「はやて……ちゃん？」 「な、なのはちゃん……たぶん考えとるんとちゃうから！」 あれ、どうしたの？ 顔色が悪いよ？ 「なにがちがうのかな？」 うん、いきなりはよくないよね。 一つ呼吸を置く。 「なのはちゃんの娘やから！」 「え……そうなの？」 意外な言葉に、収束させていた魔力が霧散する。 「ほんまや」 こういう時に、はやてちゃんは冗談をいうようなことはしない。 それを知っているから、すぐに謝った。 「ご、ごめんね」 「あ……うん。やっぱり親子なんやな……と」 「え？」 「なんでもない……」 どこか疲れたはやてちゃんの背中を見送った。 そのころ、遠い次元の海で、金髪の執務官がくしゃみをしていたそうな。 どっとはらい |
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